Que faire en Loire-Atlantique en famille sans traverser la France ni vider le compte en banque ? Je vis à Saint-Nazaire depuis plusieurs dizaines d’années. Ce territoire, je le connais dans ses recoins – les plages avant qu’elles ne se remplissent, les routes qui coupent vers la presqu’île sans passer par les bouchons du mois d’août, les adresses qui font la différence entre une bonne journée et une journée mémorable. Quand notre fils a grandi assez pour explorer avec nous, j’ai redécouvert tout ça à hauteur d’enfant. Cette bande entre Pornichet et Le Croisic est l’un des endroits les plus généreux pour les familles.
Voici ce que je recommande, à la journée, sans programme trop serré.
Pornichet et son remblai : la journée douce
Pornichet, les gens du coin connaissent. Les touristes la traversent souvent trop vite pour rejoindre La Baule. C’est une erreur. Pornichet n’est pas la ville la plus spectaculaire de la presqu’île, et c’est précisément pour ça qu’elle est reposante : accessible, avec une plage propre et un remblai entièrement réaménagé qui donne envie de flâner.
Nous commençons toujours par l’arrière du Château des Tourelles, là où un canard jaune géant accueille les visiteurs face à l’océan. C’est le genre de détail absurde et parfait qui fixe le ton de la journée : détendu, sans prise de tête. De là, nous rejoignons le square Hervo et son carrousel – dont notre fils n’a pas voulu descendre avant le troisième tour. Juste à côté, un point d’eau permet aux enfants de faire naviguer des petits voiliers ou des bateaux radiocommandés – certains sont louables sur place. Ce sont vingt minutes qui peuvent facilement devenir une heure.
Ensuite, le remblai. Refait ces dernières années, il est large, agréable, bordé de palmiers – oui, des palmiers en Loire-Atlantique. On le fait à pied ou à vélo selon l’énergie du moment. La plage est là, vaste et bien protégée du vent. On finit par une glace ou un repas dans un des restaurants de plage. Pas de cérémonie, juste une table avec vue sur la mer.
La côte d’Amour de La Baule au Croisic
La Baule : 9 kilomètres de sable sans se poser de question
La plage de La Baule forme un arc presque parfait de 9 kilomètres entre Pornichet et Le Pouliguen. C’est une des plus grandes plages de sable fin d’Europe – ce qui signifie une chose pratique : même en plein mois d’août, il y a de la place.
Nous y allons pour la plage, simplement. Les enfants creusent, les parents lisent, tout le monde reprend des couleurs. Des écoles de surf et de voile accueillent les plus de 8 ans si on veut structurer la journée, mais ce n’est pas obligatoire.
Mon conseil de local : arriver par Le Pouliguen, côté ouest, bien moins fréquenté que le centre de La Baule en plein été. Les crêperies de ce côté-là sont aussi meilleures – subjective, cette affirmation, mais après des années à les tester, je la maintiens.
Le Croisic et l’Océarium : la demi-journée qui change tout
Le Croisic est un port de pêche authentique au bout de la presqu’île. Les bateaux, les casiers à homards empilés sur le quai, l’odeur de la marée : ça contraste avec La Baule et c’est voulu. On peut se promener sur le port et acheter des huîtres directement sur les étals.
Mais l’attraction principale pour les familles, c’est l’Océarium. Quatre mille poissons, treize requins, vingt manchots – et un tunnel sous-marin où on marche littéralement sous les requins. Notre fils y est passé deux fois.
La deuxième en marchant au ralenti, les yeux levés, silencieux.
Les repas des manchots et le passage du plongeur dans le bassin principal sont les moments à ne pas rater. L’Océarium est ouvert toute l’année. Comptez 15 euros pour un adulte, 10,50 euros pour un enfant de 4 à 14 ans, pour une visite d’une heure et demie à deux heures.
La presqu’île guérandaise : une autre journée
Guérande et ses remparts
Guérande est une ville médiévale encore entourée de ses remparts d’origine, une rareté en France. Elle produit le même effet à chaque âge : on arrive, on lève les yeux, et les tours, les douves, le granit font leur travail. Quand notre fils a été assez grand pour explorer à pied, il avait ce mélange de curiosité et de légère inquiétude propre aux villes fortifiées.
Le tour des remparts à pied est faisable avec un enfant à partir de 6 ans, sans aucune difficulté. Comptez 45 minutes à une heure selon le rythme. La porte Saint-Michel abrite aujourd’hui un petit musée d’histoire locale – pas le musée du siècle, mais le contexte qu’il donne vaut les quelques euros d’entrée.
Le marché de Guérande, le mercredi et le samedi matin, est un autre niveau. Les étals de sel, les paludiers qui vendent directement leur production, les fromages, les galettes-saucisses : c’est une matinée en soi si on arrive tôt.
Les marais salants avec Terre de Sel : l’activité qui accroche vraiment
Longtemps, je me suis demandé si un paysage plat, des bassins d’eau et des explications sur le sel pouvaient tenir en haleine un gamin de 8 ans pendant deux heures.
La réponse est oui.
Terre de Sel, à deux kilomètres de Guérande, propose des visites guidées au coeur des salines avec des guides qui sont aussi paludiers ou naturalistes. Les enfants ne regardent pas – ils font. Notre fils a récolté du sel avec des outils miniatures, observé des aigrettes à quelques mètres, touché la fleur de sel encore humide. Le guide lui a expliqué pourquoi l’eau est rose dans certains bassins – une série de questions qui n’a pas cessé jusqu’au dîner.
Les visites durent de 45 minutes à 2 heures. Comptez entre 4 et 8 euros par enfant selon la durée, 10 à 14,50 euros par adulte, avec un forfait famille à partir de 25 euros. Réservation conseillée en juillet-août.
La Grande Brière en barque : le contrepoint calme
Ce parc naturel régional – deuxième plus grand marais de France après la Camargue – se visite en barque traditionnelle depuis Saint-Joachim ou Fédrun. C’est une expérience différente de tout ce qui précède : calme, lente, avec des hérons cendrés à portée de rame. À partir de 5-6 ans, les enfants adorent. Comptez une heure à une heure et demie de balade. La Brière ralentit tout. On arrive fatigués d’une semaine, on repart avec l’impression d’avoir soufflé deux jours en une heure.
La Brière ralentit tout. On arrive fatigués d’une semaine, on repart avec l’impression d’avoir soufflé deux jours en une heure.
Pour une journée supplémentaire, Saint-Nazaire vaut le détour – notamment Base Jump dans la Base Sous-Marine, une activité qui a mis notre famille dans un état que je ne suis pas près d’oublier.
Infos pratiques
| Remblai de Pornichet | Accès libre – Carrousel et bateaux square Hervo payants sur place |
| Terre de Sel (Guérande) | Rue Pradel, 44350 Guérande – Forfait famille à partir de 25 € – Réservation recommandée en été |
| Océarium du Croisic | Adulte 15 € / Enfant (4-14 ans) 10,50 € – Ouvert toute l’année |
| Balade en barque (Brière) | Depuis Saint-Joachim ou Fédrun – environ 10-15 €/personne |
| Parking | Préférer les parkings en périphérie de La Baule en été – rejoindre le front de mer à pied ou à vélo |
| Meilleure période | Mai-juin et septembre pour éviter la saturation de juillet-août |
| Infos & horaires | Office de tourisme La Baule – Guérande – horaires et tarifs à jour selon la saison |
Que faire en Loire-Atlantique en famille : notre programme sur 3 jours
Si c’est votre première fois, débutez par une journée à Pornichet – le Château des Tourelles, le square Hervo, le remblai, la plage. C’est une mise en jambes idéale, sans contrainte d’horaire. Le lendemain, cap sur Guérande le matin puis Terre de Sel l’après-midi. Pour un troisième jour, Le Croisic, l’Océarium et une balade en barque en Brière forment notre programme préféré.
La Loire-Atlantique ne cherche pas à en mettre plein la vue – elle préfère qu’on prenne le temps. Et plus nous ralentissons, plus elle donne.
Si vous explorez la Bretagne voisine, notre article sur Fougères en famille peut vous donner des idées pour compléter le séjour.