Cueillette d’automne en famille en Loire-Atlantique : nos adresses pour pommes, champignons et châtaignes

La cueillette d’automne en famille revient chaque année à la même période : un panier, des bottes, et une sortie loin des écrans. Cette année, nous avons décidé de nous y mettre vraiment plutôt que d’en parler chaque octobre sans jamais passer à l’action. Nous n’avons pas encore testé toutes les adresses ci-dessous – cet article sert de repérage sérieux avant de s’y mettre nous-mêmes cet automne, et nous reviendrons le compléter avec nos photos et notre retour une fois la sortie faite. En attendant, voici ce que nous avons trouvé de plus solide pour cueillir des pommes, des champignons et quelques légumes de saison en Loire-Atlantique.

Cueillir ses pommes en libre-service

Deux adresses ont des fenêtres d’ouverture larges, donc plus faciles à caser dans un week-end sans se presser. Les Vergers d’Herbauges, à Saint-Aignan-de-Grand-Lieu, restent ouverts du 8 septembre au 2 octobre, tous les jours de 9h à 12h et de 14h à 18h, à 1,30 € le kilo. Le Verger des Planches, à Saint-Julien-de-Concelles, a ouvert le 1er septembre et reste accessible 6 jours sur 7 (fermé le jeudi), de 14h à 18h.

D’autres vergers proposent des créneaux plus courts, à vérifier avant de partir : le Verger de la Haie à Loireauxence ouvre un seul week-end (26-27 septembre), et les Vergers du Littoral à Herbignac fonctionnent par sessions de deux jours en septembre, avec des pommes bio à 1,60 €/kg et des pommes tombées à 0,90 €/kg – une bonne option si le budget compte, à condition de ne pas les trier une par une avec un enfant pressé de repartir. C’est aussi la plus proche de Saint-Nazaire et de la presqu’île guérandaise, à une petite demi-heure de route.

Encore plus près de Saint-Nazaire, à Donges : Les Délices de la Rigaudais cultive 13 hectares de pommes et poires et accueille les visiteurs pour une visite du verger. Ce n’est pas de la cueillette en libre-service comme les adresses ci-dessus – plutôt de la vente directe avec un vrai échange sur place – mais ça reste une bonne option à 15 minutes de Saint-Nazaire si le temps manque pour aller jusqu’à Nantes.

Champignons et châtaignes en forêt : les bons coins et les bonnes règles

Pour la partie champignons de cette cueillette d’automne en famille, trois forêts reviennent dans toutes les recommandations locales. La forêt du Gâvre, à Blain, est la plus grande de Loire-Atlantique avec 4 500 hectares – cèpes, girolles et chanterelles selon les années et la pluie récente. La forêt de Touffou, à Vertou, plus humide, convient bien aux pieds-de-mouton et chanterelles. Celle de Machecoul, en Pays de Retz, alterne chênes et clairières, avec une flore locale un peu différente. La période la plus favorable court de mi-septembre à début novembre, avec un pic généralement en octobre après quelques jours de pluie.

Côté Saint-Nazaire, deux bois plus modestes évitent le grand trajet jusqu’au Gâvre : la forêt de Princé, à Chaumes-en-Retz, et le Bois Roy, à Saint-Michel-Chef-Chef – moins documentées comme spots à champignons, mais avec le même sous-bois humide propice à la pousse. Pour lever le doute sur les identifications, les mycologues nazairiens organisent régulièrement des sorties de cueillette et d’identification encadrées autour de Saint-Michel-Chef-Chef – une option rassurante pour une première sortie en famille.

Dans les forêts domaniales comme le Gâvre, la cueillette pour sa propre consommation est tolérée dans la limite d’environ 5 kilos par personne. La règle de base, rappelée par l’ONF : couper au couteau plutôt qu’arracher, pour ne pas abîmer le mycélium, et laisser les plus petits spécimens sur place pour qu’ils continuent à pousser. Pour les châtaignes, mêmes forêts, même logique – un bon complément à la cueillette de champignons quand le panier est encore à moitié vide.

Couper au couteau plutôt qu’arracher, et laisser les plus petits spécimens sur place pour qu’ils continuent à pousser.

Un vrai risque à ne pas minimiser avec des enfants : certains champignons toxiques ressemblent beaucoup aux comestibles. Sans identification fiable (guide, application sérieuse, ou pharmacien qui peut encore vérifier une cueillette), le plus sûr reste de ne rien consommer qu’on ne sait pas reconnaître avec certitude – la sortie reste intéressante même si le panier ne sert au final qu’à ramasser des châtaignes.

Une cueillette de légumes, pour varier

Pour compléter cette cueillette d’automne en famille sans se limiter aux pommes et aux champignons, moins spectaculaire mais plus prévisible avec de jeunes enfants : plusieurs fermes autour de Nantes proposent de la cueillette de légumes de saison en accès libre. La Ferme à Cueillir, à Carquefou, est une exploitation maraîchère bio avec des légumes diversifiés selon la saison. La Cueillette des Gourmands, à Bouaye, reste ouverte de mai à octobre. Les Vergers du Bois Macé, au Cellier, accueillent toute l’année pour récolter soi-même fruits et légumes de saison, en plus de leur boulangerie sur place.

Ces adresses fonctionnent bien en complément d’une sortie champignons ou pommes plutôt qu’en sortie à part entière – une heure sur place suffit généralement à remplir un cabas pour la semaine, avant de repartir vers la prochaine étape du programme.

Notre plan pour cet automne

Pour cette première vraie cueillette d’automne en famille, nous comptons commencer par les pommes – le geste est simple, le résultat immédiatement satisfaisant pour un enfant, et la fenêtre d’ouverture des Vergers d’Herbauges est assez large pour trouver un créneau sans se presser. Les champignons viendront ensuite, sur une journée de pluie suivie d’un peu de soleil, en gardant en tête qu’une sortie « bredouille » reste une bonne sortie en forêt. Nous mettrons à jour cet article avec de vraies photos et un vrai retour une fois que ce sera fait – pas de recette miracle ni de panier plein garanti, juste ce que nous aurons réellement trouvé.

Si la forêt en automne vous intéresse aussi côté appareil photo, nous avons détaillé nos réglages et nos coins préférés dans Photographier l’automne – les mêmes sentiers servent aussi bien au panier qu’à l’objectif. D’autres idées de sorties nature sont regroupées dans Sorties nature en famille en Loire-Atlantique.