Fin août 2026, nous avons posé nos valises pour une semaine à La Rochelle en famille, avec cette petite excitation qui précède toujours nos départs. Pas de programme minuté, pas de liste à tout cocher : juste l’envie de nous laisser porter, à notre rythme, entre le grand qui a l’âge de tout suivre et le petit qui a ses propres exigences (spoiler : il voulait voir des tigres, nous y revenons plus bas). Nous vous racontons notre séjour au fil des temps forts plutôt que jour par jour, histoire de nous attarder sur ce qui compte vraiment. Une semaine plus tard, en repliant nos valises, nous savions déjà que nous garderions de ce séjour bien plus que des photos de monuments.

Notre point de chute : un Airbnb cocooning à Saint-Michel-en-l’Herm

Plutôt que de dormir en plein centre de La Rochelle, nous avons choisi un Airbnb à Saint-Michel-en-l’Herm, à environ 45 minutes de route. C’est déjà la Vendée, un territoire que nous avions commencé à explorer lors d’un week-end en Vendée en famille. Le choix s’est révélé malin : le logement, d’environ 70 m², était propre, bien agencé, avec une belle terrasse en bois et un salon extérieur où nous avons pris pas mal de petits-déjeuners au calme. Mais le vrai atout, c’est la piscine couverte. Nous y avons plongé matin et soir, et quand deux demi-journées de pluie sont venues s’inviter dans notre programme, elle nous a littéralement sauvés. Les enfants riaient dans l’eau au lieu de guetter la fenêtre en soupirant, et nous nous laissions un peu gagner par leur insouciance. Ces après-midis pluvieuses, que nous redoutions un peu en partant, sont finalement devenues des parenthèses aussi joyeuses que le reste du séjour.

Saint-Michel-en-l’Herm a aussi l’avantage d’être en plein Marais Poitevin, que nous avions déjà exploré il y a quelques années. Cette fois, nous n’y sommes pas retournés, préférant concentrer notre semaine sur La Rochelle et l’île de Ré, mais c’est une option à garder en tête si vous cherchez à varier les plaisirs sur plusieurs séjours.

La Rochelle en famille : entre tours, arches et joli parc

Impossible de venir dans le coin sans consacrer une journée à La Rochelle elle-même. Nous avons flâné longuement autour du Vieux Port, entre les bateaux amarrés et les arches typiques de la rue des Merciers, qui donnent tout de suite ce cachet particulier au centre historique.

Nous avons vu les deux tours emblématiques de la ville, mais sans monter à l’intérieur : le tarif nous a semblé un peu élevé pour ce que ça représente, et il y avait largement de quoi faire autrement sans dépenser davantage. C’est d’ailleurs un bon plan à connaître si vous voyagez en famille et que le budget compte : on peut profiter pleinement de La Rochelle rien qu’en se baladant, sans payer d’entrée.

Le grand parc qui borde le centre-ville a aussi été un vrai coup de cœur, un bel espace vert où souffler entre deux visites, avec une vue agréable sur les tours au loin.

Côté aquarium, nous avons fait l’impasse cette fois. Ayant l’Océarium du Croisic tout près de chez nous (nous sommes plutôt de la côte d’Amour, en Loire-Atlantique) et voyant la queue à l’entrée le jour de notre passage, nous avons préféré garder notre énergie pour d’autres découvertes.

On peut profiter pleinement de La Rochelle rien qu’en se baladant, sans payer d’entrée.

Île de Ré : notre première fois en Segway

L’île de Ré s’est imposée naturellement pour une journée d’excursion. Nous avons voulu tenter une expérience que nous n’avions jamais faite en famille : une balade en Segway, à Saint-Martin-de-Ré, avec Atlantic Gyropode.

Une petite appréhension au départ, forcément : on ne sait jamais trop comment on va se débrouiller sur un engin pareil, et nous nous imaginions déjà finir dans un buisson devant tout le groupe. Mais dès les premiers mètres, cette appréhension a fondu, remplacée par cette sensation un peu grisante de glisser silencieusement entre les ruelles. Le parcours guidé nous a permis de découvrir Saint-Martin-de-Ré autrement, entre le port, la citadelle Vauban et les façades blanches du centre, avec ce petit sourire que nous ne pouvions pas retenir. Le petit, encore trop jeune pour participer, est resté avec de la famille pendant ce temps : nous pensions un peu à lui en roulant, en nous disant que nous lui referions vivre ça dans quelques années.

Si vous cherchez une activité un peu différente des visites classiques pour votre passage sur l’île de Ré, nous ne pouvons que vous recommander de tenter le Segway. C’est accessible, ludique, et ça change des balades à pied ou à vélo que nous faisons habituellement. Comptez environ 35 € par personne pour une balade d’une heure chez Atlantic Gyropode, jusqu’à 55 € pour deux heures : à vérifier directement sur leur site avant de réserver, les tarifs pouvant évoluer d’une saison à l’autre.

La sortie qui a marqué les esprits : le bateau au large de Fort Boyard

Au fil de la semaine, nous avons aussi réservé une sortie en bateau au départ du Vieux Port de La Rochelle pour approcher Fort Boyard. S’il y a bien un moment que toute la famille a retenu, c’est celui-là. Nous avons pris le large pour une petite heure, le regard happé par le fort qui grossissait lentement à mesure que nous approchions.

Le petit, lui, avait une idée bien précise en tête depuis le matin : il voulait voir Félindra et les tigres du jeu télévisé, ceux qu’il avait vus dans nos souvenirs à nous quand nous lui en parlions. Il savait déjà, grâce à la télévision, qu’il n’y avait plus de vrais tigres aujourd’hui, alors nous craignions un peu la déception une fois sur place. Mais c’est autre chose qui l’a saisi : découvrir en vrai la plateforme qui entoure le fort, cet élément qu’on ne voit jamais à l’écran et qui donne au lieu une tout autre dimension, presque plus impressionnante que le décor télévisé. Nous avons vu ses yeux s’écarquiller devant ce fort massif posé au milieu de nulle part, et ce petit décalage entre l’image qu’il avait en tête et la réalité qu’il découvrait restera sans doute l’un de nos plus beaux souvenirs de ce séjour.

Plusieurs compagnies proposent ce type de sortie depuis La Rochelle, avec des formules variées selon la durée et le bateau : comptez autour de 20 € à 30 € par adulte pour une croisière commentée d’environ une heure autour du fort. Les tarifs enfants sont bien réduits. Pensez à réserver en ligne avant de partir, surtout en haute saison, car les départs se remplissent vite.

Souvenirs de La Rochelle en famille : les tours du Vieux Port, la tour Saint-Nicolas vue du parc et Fort Boyard au large

À table : Julie dans la Cuisine, une découverte à l’Aiguillon

La veille de notre départ, côté gastronomie, nous sommes tombés un peu par hasard, en cherchant sur internet, sur le restaurant Julie dans la Cuisine, à l’Aiguillon. Une belle façon de clôturer la semaine avant de reprendre la route. Dès notre arrivée, nous avons senti que nous avions mis les pieds au bon endroit : cadre chaleureux, équipe souriante avec qui nous avons plaisanté tout au long du repas, ces petits échanges qui n’ont l’air de rien mais qui rendent une soirée mémorable. C’est ce genre d’adresse dénichée par hasard, sans grande attente au départ, qui finit par marquer un séjour plus que certains monuments.

Nous avons pris un apéritif avant de nous lancer chacun dans nos assiettes : un steak de thon et ses pommes de terre grenaille, des travers de porc laqués et petits légumes, des sardines grillées pour le grand, et un menu enfant pour le petit. Un repas généreux et savoureux, l’une de nos meilleures adresses du séjour.

C’est ce genre d’adresse dénichée par hasard, sans grande attente au départ, qui finit par marquer un séjour plus que certains monuments.

Nos conseils pour visiter La Rochelle en famille

Quelques repères tirés de notre semaine sur place :

Faut-il réserver la balade en bateau vers Fort Boyard à l’avance ?

Oui, nous le recommandons, surtout en haute saison fin août, car ces sorties en mer partent vite. Comptez autour de 20 à 30 € par adulte pour une croisière commentée d’environ une heure autour du fort.

Combien coûte une balade en Segway sur l’île de Ré ?

Chez Atlantic Gyropode, à Saint-Martin-de-Ré, il faut compter environ 35 € par personne pour une heure et jusqu’à 55 € pour deux heures. Les tarifs évoluent d’une saison à l’autre, mieux vaut les vérifier sur le site du prestataire avant de réserver.

Le Segway est-il adapté aux enfants ?

Cela dépend du prestataire et de l’âge minimum requis, souvent autour de 12 ans. Lors de notre balade, le plus jeune était trop petit pour participer et il est resté avec de la famille pendant ce temps.

Où loger pour visiter La Rochelle et l’île de Ré sans se ruiner ?

Loger un peu en dehors du centre, comme nous l’avons fait à Saint-Michel-en-l’Herm, est une bonne solution pour visiter La Rochelle en famille sans exploser le budget. Les logements y sont plus grands et moins chers, et les principaux sites restent à moins d’une heure de route.

Faut-il absolument monter dans les tours de La Rochelle ?

Non, ce n’est pas indispensable. Le tarif nous a semblé élevé au regard de l’intérêt, et on profite déjà beaucoup de la ville en flânant autour du Vieux Port, sous les arches de la rue des Merciers et dans le parc voisin.

Entre le Segway sur l’île de Ré, le bateau au large de Fort Boyard, les balades dans le Vieux Port et les bons moments chez Julie dans la Cuisine, cette semaine à La Rochelle en famille a été une vraie réussite. Rien de démesuré, pas besoin de tout faire ni de tout payer : juste le bon dosage entre découvertes, détente à la piscine les jours de pluie et petits plaisirs partagés. Ce que nous retenons surtout, en refermant nos valises, c’est ce regard émerveillé du petit devant Fort Boyard et ces fous rires autour de la table chez Julie. Les vrais souvenirs, finalement, ne se trouvent jamais dans les guides touristiques.