Il y a des week-ends qu’on prépare des semaines à l’avance, avec des réservations et des listes, et d’autres qui se décident presque sur un coup de tête un mercredi soir. Celui-ci appartenait clairement à la deuxième catégorie : la Vendée s’est imposée sans grande réflexion, portée par l’envie de changer d’air et la curiosité de découvrir en famille un littoral que nous ne connaissions encore que de nom.

Samedi 18 juillet 2026, nous chargeons la voiture pour un week-end en Vendée improvisé. Pas de programme millimétré, juste l’envie de souffler tous les trois, entre mer, nature et bonnes tables – et la curiosité de voir ce que ce bout de littoral avait à offrir à un enfant de 8 ans autant qu’à ses parents.

Une entrée en matière médiévale : le château de Commequiers

Avant même de poser les valises, nous faisons un détour par le château médiéval de Commequiers. Un parking gratuit se trouve juste à côté – peu de places, mais comme le site attire peu de visiteurs, nous n’avons aucun mal à nous garer. Rien de prévu de très long, juste une pause pour se dégourdir les jambes après la route et se mettre dans l’ambiance du week-end. Les ruines se dressent au milieu de la végétation, et nous sentons tout de suite que nous avons quitté le rythme du quotidien. Notre fils s’amuse à imaginer des histoires de chevaliers entre les pierres, et nous prenons le temps de flâner sans regarder l’heure – la meilleure façon de démarrer ce week-end en Vendée.

Château médiéval de Commequiers en vue panoramique et vue rapprochée depuis la douve

Un logement pratique à Saint-Maixent-sur-Vie

Nous avions réservé un petit logement à Saint-Maixent-sur-Vie. À l’intérieur, tout est propre et bien pensé, nous nous y sentons tout de suite bien. Les extérieurs sont plus quelconques, mais franchement, pour une nuit de passage dans la région, nous nous en accommodons très facilement – nous ne sommes pas venus pour rester sur place.

Baignade, apéro plage et coucher de soleil à Saint-Gilles-Croix-de-Vie

Une fois installés, direction la Grande Plage de Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Nous arrivons en fin d’après-midi, vers 17h-18h, et trouvons une place sans difficulté – en plein mois de juillet, ça doit se compliquer un peu plus tôt dans l’après-midi, mais à cette heure-là, aucun souci pour se garer. L’eau est à 21°, l’air à 27° : impossible de résister. Notre fils se jette dans les vagues avec un enthousiasme communicatif – le papa le rejoint aussitôt, pendant que la maman s’installe sur sa serviette pour profiter du soleil bien mérité.

Vers 19h-20h, nous improvisons un petit apéro les pieds dans le sable, qui se prolonge tranquillement jusqu’à 21h. L’appétit se fait sentir, nous repassons par la voiture déposer nos affaires, puis appelons Le Vénitien, une pizzeria de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, pour commander à emporter (24 € pour une reine et une saumonée). Elle se trouve en centre-ville, juste à côté de l’église – le parking de l’église fait très bien l’affaire pour se garer. Le temps que la commande soit prête, nous retournons flâner sur le front de mer pour profiter du coucher de soleil – un moment tout simple, en famille, sans rien d’autre à faire que regarder le ciel changer de couleur. C’est sans doute l’un des souvenirs qui nous reste le plus de ce week-end.

Coucher de soleil sur le front de mer de Saint-Gilles-Croix-de-Vie en Vendée

Le vélorail de Commequiers, coup de cœur de notre week-end en Vendée

Le lendemain, réveil un peu matinal : nous avions réservé la séance de vélorail de 9h. Petit conseil si vous vous lancez à votre tour : les créneaux de la journée sont 9h, 11h, 13h15, 15h30 et 17h45, et il faut arriver environ 30 minutes avant le départ pour les explications (réservation sur le site du vélorail de Commequiers). Côté tarif, comptez 32 € par vélorail – que vous soyez deux ou cinq dessus, c’est un prix par engin et non par personne, ce qui en fait une sortie particulièrement intéressante en famille ou à plusieurs. Un parking se trouve juste à côté, largement assez grand pour tout le monde – aucun souci pour se garer. Nous sommes sur place à 8h30, et c’est bien vu, car l’équipe prend le temps de tout expliquer avant de nous lâcher sur les rails.

C’est sans doute l’un des souvenirs qui nous reste le plus de ce week-end.

Une dizaine de draisines s’élancent en même temps, mais l’espacement entre chacune évite complètement l’impression de convoi serré – nous avons vraiment l’impression d’avoir la voie pour nous. Le parcours, 14 km aller-retour à travers les arbres, est un vrai plaisir : la lumière qui filtre entre les branches, le bruit des rails, le silence de la forêt entrecoupé des rires de notre fils. Comptez 1h45 au total. Il faut au moins un adulte par draisine, et nous conseillons vraiment d’être deux adultes à pédaler – les jambes chauffent plus vite qu’on ne le pense sur 14 km. Cette parenthèse en pleine nature restera l’un des grands moments de notre week-end en Vendée.

Vélorail de Commequiers, quai de départ et parcours sur le pont en forêt

Petite précision utile pour les familles qui hésiteraient : le site indique une taille minimale de 1m40 pour pouvoir actionner le frein. Notre fils, qui mesure 1m38, a pourtant pédalé et freiné sans la moindre difficulté. Mais ce qui l’a rendu vraiment fier, c’est autre chose : à chaque petite route croisée, c’est lui qui descendait lever la barrière, avec un sérieux touchant.

Ce genre de petit rôle que nous lui confions, ça compte plus que le paysage pour un enfant de cet âge – et ça, nous ne l’avions pas anticipé. L’organisation, elle, est impeccable de bout en bout, nous sentons une équipe rodée et attentionnée.

Ce genre de petit rôle que nous lui confions, ça compte plus que le paysage pour un enfant de cet âge.

Une pause gourmande à La Cabane, bar à huîtres de Brem-sur-Mer

Après l’effort, direction Brem-sur-Mer et La Cabane, un bar à huîtres qui nous a vraiment tapé dans l’œil. Le cadre est superbe, posé et sans chichi, avec cette ambiance décontractée que nous aimons trouver en vacances. Le service est rapide, efficace, jamais pressant – nous sentons que l’équipe connaît son métier. Entre l’apéro pour démarrer, les rillettes de thon, les langoustines, les huîtres bien fraîches, un croque-monsieur pour notre fils qui n’est pas encore converti aux fruits de mer, et trois desserts pour finir, le repas n’en finit plus – dans le bon sens du terme. Un vrai moment de gourmandise partagée, où personne ne regarde sa montre. Juste à côté, des canoës sont disponibles à la location pour une balade sur l’eau ; nous n’avons pas eu le temps cette fois, mais l’idée nous trotte déjà dans la tête pour une prochaine visite – un peu comme après notre carnet de voyage au Portugal, ce sont toujours les à-côtés non prévus qui donnent envie de revenir.

Terrasse du bar à huîtres La Cabane à Brem-sur-Mer en Vendée

La belle surprise : la dune de la Garèche

En route vers le quartier de la Garèche, nous n’avions rien prévu de précis – c’est un simple panneau en bord de petite route, « Dune de la Garèche », et quelques places de parking, qui nous mettent la puce à l’oreille. Ce genre de découverte qu’on ne planifie jamais et qui, souvent, se révèle être la plus belle du séjour. Nous nous engageons sur un chemin sablonneux qui serpente entre les herbes hautes, sans trop savoir où il mène, et débouchons sur une plage à couper le souffle : du sable fin à perte de vue, une eau turquoise qui n’a rien à envier aux cartes postales du sud.

C’est une de ces plages typiques du sud Loire où, à marée basse, il faut marcher une bonne centaine de mètres avant d’avoir de l’eau aux genoux. Comme sur la côte d’Amour en Loire-Atlantique, c’est justement tout le charme de ces plages vendéennes : l’espace se mérite un peu, et nous nous retrouvons avec de grandes étendues de sable presque pour nous seuls, notre fils qui court devant nous sans que nous ayons besoin de le surveiller de trop près. Un moment suspendu, non prévu au programme, et pourtant l’un de ceux que nous gardons précieusement.

Chemin de sable et plage de la dune de la Garèche à marée basse en Vendée

Retour à la maison le dimanche 19 juillet, le cœur un peu léger et la tête pleine d’images : le rire de notre fils sur le vélorail, le coucher de soleil partagé sur le front de mer, cette plage trouvée par hasard. La preuve, une fois de plus, qu’un week-end en Vendée n’a pas besoin de grand-chose pour devenir un vrai souvenir de famille.

Bon à savoir : nos adresses testées pendant ce week-end en Vendée